中國人的概念中，沒有比九更大的數字。“九”數在《易經》中為陽數，“九九”兩陽數相重，故曰“重陽”；因日與月皆逢九，故又稱為“重九”。九九歸真，一元肇始，古人認為九九重陽是吉祥的日子。
古時民間在重陽節有登高祈福、秋游賞菊、佩插茱萸、拜神祭祖及飲宴祈壽等習俗；而對于世世代代以酒為生的茅臺鎮人而言，重陽更是一年中最重要的時節，它不僅是豐收的象征，更是新一輪醬香酒生產秩序的原點。
據《續遵義府志》載：重陽時節，純用高梁作沙，蒸熟和小麥面三分，納釀地窖中，經月而出，蒸烤之，即烤而復釀，必經數回然后成。初曰生沙，三四輸曰燧沙，六七輸曰大回沙，以此概曰小回沙，終乃得酒可飲，品之醇氣之香，乃百經自俱，非假曲與香料而成，造法不易，他處難以仿制……”
01 沙的秘密
重陽下沙，“沙”是茅臺鎮醬香酒的核心。
在本地方言中，當地人把顆粒狀的糧食叫做“沙”，如將包谷米飯稱為包沙飯。
在原料選擇上，正宗優質的醬酒會選擇茅臺地產的紅纓子糯高粱。這種高粱只在茅臺鎮特有的氣候，土壤及水分下種植生產，其顆粒堅實飽滿，粒小皮厚，富含單寧，利于多輪次蒸煮，出酒率高，由于這獨一無二的原料，茅臺鎮醬酒才有了純正的醬香味，也是其不可復制的原因之一。
釀造時，高粱的完整程度不同，所釀出的酒的品質也大相徑庭。采用完整顆粒的紅纓子糯高粱釀造出的酒，就是大名鼎鼎的“坤沙酒”，也叫“坤籽酒”。這種釀造方式，出酒率僅為25-28%，生產成本極高，但所釀出的酒品質最好。
用磨碎的高粱產出的酒名為“碎沙酒”，其生產周期短，出酒率較高，成本相對較低，但品質一般；用“坤沙酒”九次蒸煮后丟棄的酒糟，再加入一些新高粱和新曲藥后產出的酒為“翻沙酒”，其生產周期更短，出酒率更高，品質也更差。
對于消費者而言，想要準確分辨其中差別并非易事，而對于仍在堅持傳統坤沙工藝的釀造的，絕對算是一項良心活。
02 重陽的秘密
赤水河谷夏季雨多，水土流失造成水質不好，且當地氣溫高達35至40度， 高糧淀粉含量高，如收堆、下窖升溫過猛，生酸幅度過大，不利于釀酒。
到了農歷九月，氣溫降至25度左右，赤水河水質是一年最好的時候，清澈見底，本地高粱也已成熟，各種釀造環境具佳，故此時開始下沙釀酒的第一輪次最為適宜。
重陽下沙不僅遵循了自然規律，同時也是對農事規律的嚴格恪守。
正宗優質醬香酒生產要經歷端午制曲、重陽下沙、兩次投料、九次蒸煮、八次發酵、七次取酒，為期一年的生產周期，選擇在重陽下沙，能最大限度地保證在適宜的氣溫下三至五輪次的產酒、產香高峰期。
03 重陽下沙的秘密
第一步：潑水堆積
下沙時先將粉碎后高粱的潑上原料51%-52%的90℃以上的熱水（稱發糧水），潑水時邊潑邊拌，使原料吸水均勻。
也可將水分分成兩次潑入，每撥一次，翻拌三次。注意防止水的流失，以免原料吸水不足。然后加入5-7%的母糟拌勻。
第二步：蒸糧(蒸生沙)
先在甑蓖（注：zèng bì放置在甑底承裝谷物，傳導熱氣的竹編器具）上撒上一層稻殼，上甑采用見汽撒料，在1小時內完成上甑任務，圓汽后蒸料2-3小時，約有70%左右的原料蒸熟，即可出甑，不應過熟。
第三步：攤涼
潑水后的生沙，經攤涼、散冷，并適量補充因蒸發而散失的水分，當品溫降低到32℃左右時，加入酒度為30%的尾酒7.5kg（約為下沙投料量的2%左右），拌勻。
第四步：堆集
當生沙料的品溫降到32℃左右時，加入大曲粉，加曲量控制在投料量的10%左右。加曲粉時應低撒揚勻，拌和后收堆。待品溫上升到45-50℃時，可用手插入堆內，當取出的酒醅具有香甜酒味時，即可入窖發酵。
第五步：入窖發酵
堆集后的生沙酒醅經拌勻，并撒上一層薄稻殼，最后用泥封窖4cm左右，發酵30-33天，發酵品溫變化在35-48℃之間。
至此，下沙流程完成。
在工業化高度發展的如今，人們早已不像過去那么依賴自然，但茅臺鎮人始終恪守如一，遵循自然規律。將重陽下沙這一延綿了近千年的釀酒工藝傳承至今。
這關乎釀酒，更關乎人與自然的和諧共處，以及人對生活的樸素悅納。
九九重陽節，有酒情更長。
每一個熱愛生活的人都值得被認真對待；
每一滴用心釀造的酒都值得被歲月珍藏。
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